TEEBS: ¿PUEDES SENTIRLO?

Artista visual además de músico, Mtendere Mandowa sabe que siempre hay diferentes formas de ver las cosas. De hecho, solo recientemente el residente de Los Ángeles ha llegado a verse a sí mismo como un músico, como lo revela al hablar de ‘E star a’, el segundo álbum de larga duración de electrónica enjoyada bajo su alias Teebs, que sigue del debut igualmente delicioso de 2010 ‘Ardour’.

“Pasé de no considerarme un músico a tener un disco”, explica. »’E star a’ vino de mirar hacia atrás en mi vida desde donde estoy ahora hasta los cinco años antes de que saliera ‘Ardour’, pensando en cómo ha cambiado todo y haciendo un disco al respecto. He aprendido a no tener inhibiciones con mi música. En cierto modo, es como el hermano perdido de ‘Ardour’.

El parecido familiar es claro. Al igual que con ‘Ardour’ y la compilación provisional ‘Collections 01’ de 2011, ‘E star a’ es tan suave y refulgente como una pintura impresionista; Muestras parpadeantes, melodías sibilantes y ritmos susurrantes unidos en trazos que ofrecen nuevos detalles con cada escucha. Borrosa pero hermosa, es música que se desliza dentro y fuera de foco, lo que significa que si bien es fácil absorberlo, también es difícil controlarlo, parece emanar de algún lugar entre el ambiente y el hip-hop. “Sería el extraño en ambas categorías”, cree. “Es como si tuvieras cinco hijos y uno tuviera el color de pelo equivocado. Realmente no encaja, pero lo aceptas de todos modos”.

Él no es un completo dolor de pulgar, por supuesto, ya que Flying Lotus, su ex vecino en un bloque de apartamentos de Los Ángeles, lo llevó al seno del clan Brainfeeder, quien fue el primero en persuadir a Mtendere para que liberara sus incursiones sónicas. «Definitivamente siento que soy parte de una familia con Brainfeeder», dice Mtendere sobre el sello, que también alberga espíritus afines como Thundercat, Samiyam y el mismo Flying Lotus. “Eso se debe a la forma en que Lotus cura la etiqueta y se inspira en las personas que viven en Los Ángeles”.

El álbum también contó con la ayuda del músico australiano Jonti, el jazzista noruego Lars Horntveth, el multiinstrumentista italiano Populous y Prefuse 73, cuyas contribuciones no solo iluminan sus respectivas pistas, sino también la perspectiva multicultural de Mtendere, hijo de padres de Malawi y Barbados, que nació originalmente en Nueva York, siempre ha tenido en la música.

“Mis primeros recuerdos de la música son muy molestos porque no podía dormir con mis padres tocando calipso a todo volumen en las fiestas a la 1 de la mañana”, se ríe. “Pero luego, cuando comencé a andar en patineta, aprendí lo increíble que es la música y eso trajo todo tipo de sonidos diversos porque veías videos en los que había niños patinando con música tradicional española junto al tipo al que le gustaba el punk. Luego estaba el hip-hop: Madlib hizo mucho en mi cerebro y luego comencé a entrar en Dabrye y Broadcast. Me enamoraría de las cosas más aleatorias, pero siempre me fascinaría la pregunta de ¿por qué alguien en un lado del mundo haría música de esta manera y no de esa manera? Tener todo eso a mi alrededor en mi paleta me hizo querer hacer música”.

MUESTREO DE VIDA
La ética del hip-hop de desenterrar y recontextualizar muestras antiguas también influye en el arte visual de Teebs. Al igual que muchos beatsmiths antes que él, a Mtendere se le encuentra regularmente rebuscando en las cajas de vinilos viejos en las tiendas de discos de segunda mano, pero no solo está buscando viejos temas polvorientos para darles vida, sino también las portadas más intrigantes para llamar su atención. Usándolos como un palimpsesto, Mtendere luego pinta sobre ellos para que, al igual que su música, las capas antiguas debajo se mezclen con nuevos patrones en piezas caleidoscópicas que exhibe regularmente en exposiciones de arte en la costa oeste y más allá. “Creo que el muestreo es una forma de vida porque todo lo que haces probablemente se muestrea de otra cosa”, explica. “Simplemente me gusta la idea de tomar información y escupirla, y esas carátulas de discos siguen esa ruta de construir sobre otra cosa, hacer algo diferente a partir de eso.

“Los estados emocionales inspiran a ambos, pero diferentes influencias externas inspiran diferentes medios”, continúa cuando se le pregunta si sus pinturas son representaciones visuales de su música. “Visualmente, me inspiran las paletas de colores del mundo y cómo las cosas se juntan en la vida, la interconectividad de todo. Sónicamente, es más literal: escucho cómo suena algo y empiezo a enloquecer por el hecho de que las cosas están haciendo ruido todo el tiempo”.

Tanto en su nombre como en su naturaleza, la música ‘ambiental’ está explícitamente inspirada en los sonidos del entorno que tanto fascinan a Mtendere, y él no es el primer artista del género en explorar la relación entre lo óptico y lo auditivo. El padrino ambiental Brian Eno también ha creado numerosas obras de arte visuales, y el músico experimental David Toop estudió la forma en que las obras de arte silenciosas como la pintura y la escultura también pueden transmitir una impresión de sonido en su libro ‘Sinister Resonance’, una noción que también le da a Mtendere una pausa para pensar.

“Definitivamente escuchas cosas cuando miras las cosas, aunque en realidad nunca le he dado mucha consideración como un proceso porque me sucede naturalmente todo el tiempo”, reflexiona. “Una cosa que realmente me encanta de ciertos sonidos es cómo te sientes como si estuvieras suspendido de una manera que te hace perder el equilibrio. Es esta extraña suspensión en la que solo estás en un momento y realmente veo la conexión entre ese tipo de ligereza y espacio que tanto la producción ambiental minimalista como una pintura pueden crear”.

SENSACIÓN NATURAL
Sin embargo, lo que evita que ‘E star a’ se pierda por completo en el éter, o en su propio culo conceptual, es la calidad háptica de esta música. Las muestras de discos antiguos o instrumentos prestados se recombinan en una configuración simple de Fruity Loops que mantiene tanto sus imperfecciones como un toque humano, por lo que lo que suena como un espejismo digital de una suave lluvia de verano en ‘SOTM’ resulta ser un silbido de cinta, y puedes sentir el aire vibrando alrededor de las cuerdas de la guitarra en ‘Wavxxes’.

«Me gusta la aspereza de los sonidos y no tratar de usar la computadora a su máxima capacidad de perfección», dice Mtendere. «Esa sensación de capas y manos es similar a la estética de mis pinturas y es importante tener la libertad de expresar eso .”

Esa fisicalidad también es algo que trata de canalizar a través de sus sesiones esporádicas de DJ, y aunque es el primero en confesar que no está en el negocio de producir éxitos de club: «La mayoría de la gente piensa que estoy loco cuando trato de tocar este tipo de música». música en un club!’ se ríe: sus experiencias detrás de los platos en clubes como Low End Theory le han abierto los ojos a más posibilidades de la música. “Al principio solo estaba tratando de no poner a la gente en coma, así que tocaba mucho más la batería y esas cosas”, admite. “Pero es realmente interesante y realmente disfruto estar cerca de personas que han ido allí para escuchar algo. Incluso si les gusta o lo odian, están allí para experimentarlo y tratar de entenderlo y me encanta ese sentido de la comunicación”.

¿Puedes sentirlo?